Si las proyecciones siguen su curso actual, la caída en las tasas de fertilidad que se ven hasta ahora tendrá un impacto “asombroso” en el mundo a finales de siglo
BBC Mundo
Un nuevo y amplio estudio publicado en la revista médica The Lancet sugiere que casi todos los países del planeta podrían ver una gran reducción de sus poblaciones en las próximas décadas, pero en particular estos países han mostrado los cambios demográficos más alarmantes, algunos de ellos ya están tomando medidas para enfrentar esta situación.
Japón
La población de Japón pasará de los 128 millones que tuvo en 2017 a menos de 53 millones para finales de siglo, según pronostican los investigadores en el nuevo estudio.
Japón ya tiene la población más vieja del mundo y la tasa más alta de personas mayores de 100 años. Esto ejerce presión sobre la fuerza laboral nipona y el problema puede empeorar. Los pronósticos oficiales dicen que los ancianos representarán más del 35% de la población en 2040.
Con una tasa de fertilidad de sólo 1.4 nacimientos por mujer, la cantidad de personas capaces de ocupar puestos de trabajo en el país está disminuyendo.
Las naciones necesitan una tasa de fertilidad de 2.1 nacimientos por familia para mantener el tamaño de la población existente.
Japón tradicionalmente ha sido cauteloso con la inmigración pero últimamente ha suavizado sus reglas. Sin embargo, también han surgido denuncias de explotación de trabajadores migrantes.
Italia
De forma similar, se espera que la población italiana se reduzca a más de la mitad, de 61 millones en 2017 a 28 millones para fines de siglo, según el estudio.
Los problemas de envejecimiento de la población en Italia vienen de hace tiempo y más del 23% de las personas tenía 65 años o más en 2019, según datos del Banco Mundial.
Hace 5 años, el gobierno lanzó un programa que ofrece un pago de unos US$900 por pareja por cada nacimiento, una medida para tratar de aumentar las tasas de fertilidad.
Sin embargo, el país aún tiene una de las tasas de natalidad más bajas de la Unión Europea.
Además, hay altas tasas de emigración. Alrededor de 157,000 personas se fueron del país en 2018, según datos oficiales.
Varias localidades han lanzado sus propios esquemas para tratar de impulsar las poblaciones locales, incluyendo la venta de casas por sólo 1 euro, o pagos a personas para que vivan en comunidades poco pobladas.
China
China impuso su controvertida política del hijo único en 1979 para tratar de frenar el crecimiento de la población, tras las preocupaciones sobre el efecto que tendría en sus planes de crecimiento económico.
Hoy el país más poblado del mundo se enfrenta a la cuestión de la disminución de las tasas de natalidad.
El estudio de The Lancet predice que la población de China alcanzará un máximo de 1,400 millones en cuatro años, para luego reducirse a 732 millones para 2100.
Los datos oficiales mostraron que la tasa de natalidad había caído a su nivel más bajo en 70 años en 2019.
Algunos temen que el país sea una “bomba de tiempo demográfica”, lo que hará que una pequeña población en edad laboral tenga que mantener a una mayor y jubilada. Como una de las economías más grandes del mundo, esto tendría efectos globales.
La preocupación por el envejecimiento de la población de China llevó al gobierno a poner fin a la política del hijo único en 2015, permitiendo a las parejas tener dos hijos, sin embargo, esto no logró revertir la tendencia a largo plazo: los hombres siguen superando en número a las mujeres en más de 30 millones.
Esto se ha atribuido, en parte, a que algunas parejas que optan por abortos selectivos basados en el sexo del embrión.
Brasil
Brasil ha experimentado una disminución dramática en las tasas de fertilidad en los últimos 40 años, de aproximadamente 6.3 nacimientos por mujer en 1960 a 1.7 en las estimaciones más recientes.
El estudio proyecta que la población de Brasil pasará de 211 millones en 2017 a menos de 164 millones en 2100.
Un estudio de 2012 sugirió que las telenovelas que retratan familias pequeñas habían contribuido a reducir las tasas de natalidad, en un país predominantemente católico.
Si bien las tasas generales de natalidad están disminuyendo, el gobierno está tratando activamente de frenar las altas tasas de embarazo adolescente, lanzando una campaña llamada “La adolescencia primero, el embarazo después”.
“Necesitamos reducir los números. Tuvimos el valor de decir que vamos a hablar sobre retrasar el inicio de las relaciones sexuales”, dijo una funcionaria brasileña.
Irán
También se espera que Irán vea una disminución significativa de su población para finales de siglo.
El país experimentó un auge demográfico después de la Revolución Islámica en 1979, pero luego implementó una efectiva política de control de la población.
El mes pasado, el Ministerio de Salud advirtió que el crecimiento anual de la población había caído por debajo del 1%. Si no se hace nada, reconoció que podría convertirse en uno de los países más envejecidos del mundo en los próximos 30 años.
La agencia estatal de noticias Irna informó que tanto el matrimonio como la procreación dentro del matrimonio están en declive, en buena medida debido a las dificultades económicas.
India
India superará a China como el país más poblado del mundo para finales de este siglo, esto, a pesar del hecho de que se espera que el tamaño de su población disminuya de 1,300 millones en 2017 a menos de 1,100 millones a fines de siglo, según el nuevo estudio.
La tasa de natalidad en el país actualmente es de aproximadamente 2.24, muy por debajo de 5.91 en 1960.
Mientras que otros países están tratando de alentar las crecientes tasas de fertilidad, el primer ministro Narendra Modi ha pedido a las personas que tengan familias más pequeñas.
“La explosión demográfica causará muchos problemas para nuestras futuras generaciones. Pero hay una sección vigilante del público que se detiene a pensar, antes de traer a un niño al mundo, si puede hacerle justicia al niño, darles todo lo que ella o él necesitan”, dijo en un discurso el año pasado.