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Mariel Serrano
El 16 de abril, la ciudad de Puebla celebra el 494 aniversario de su fundación, con una población superior a 1.7 millones de habitantes y un legado cultural declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Puebla es actualmente la cuarta ciudad con mayor contribución al Producto Interno Bruto nacional.
La ciudad fue oficialmente fundada en 1531, apenas diez años después de la caída de Tenochtitlán, en una ubicación estratégica entre la capital del virreinato y el puerto de Veracruz. Su trazo original fue inspirado en el modelo urbano europeo, diseñado or fray Toribio de Benavente “Motolinia” y Hernando de Helgueta.
El acto fundacional se vinculó simbólicamente con la celebración de una misa de Resurrección, celebrada por fray Julián Garcés en el actual Barrio del Alto. Esta ceremonia marcó el inicio de los trabajos formales de urbanización y repartición de tierras a los primeros colonos.
Aunque la fecha oficial de fundación se estableció el 16 de abril, fue hasta el 29 de septiembre del mismo año cuando la reina Isabel de Portugal firmó la cédula real que reconoció formalmente a la ciudad. Para entonces, el asentamiento ya mostraba un crecimiento ordenado en torno al río San Francisco.
Desde sus orígenes, Puebla integró 14 barrios fundacionales que se fueron desarrollando entre los siglos XVI y XVIII. Hoy, la ciudad cuenta con más de 400 colonias y una extensión territorial superior a los 530 kilómetros cuadrados.
La ciudad alberga 2,619 inmuebles históricos de los siglos XVI al XVIII, aunque una parte significativa de este patrimonio se ha visto comprometida por intervenciones modernas, según han señalado expertos como el arqueólogo Eduardo Merlo Juárez.
Puebla ha sido un punto de referencia en la industrialización del país con la instalación de la fábrica textil “La Constancia” en 1847 marcó la automatización del sector en América Latina.
En el ámbito gastronómico, la ciudad también destaca por su herencia barroca, expresada en platillos como el mole poblano y los chiles en nogada, así como en su reconocida tradición de dulces conventuales.
Puebla es hoy una ciudad cosmopolita que recibe visitantes de diversas partes del mundo, en el Centro Histórico se entrelazan lenguas indígenas, europeas y asiáticas, testimonio de su diversidad cultural.
