🎧 Usa el reproductor para escuchar esta nota
Tres astronautas de la NASA y un cosmonauta ruso de la misión NASA/SpaceX Crew-8 despegaron rumbo a la Estación Espacial Internacional
CNN en Español
La octava misión comercial tripulada de la NASA y SpaceX a la Estación Espacial Internacional (EEI) despegó este domingo desde Florida, compuesta por tres estadounidenses y un ruso, después de que fuera pospuesto dos veces el lanzamiento por fuertes vientos en el centro de despegue.
“Crew-7, aquí Crew-8, vamos a por ustedes. Es hora de que la Crew-8 releve la guardia en la Estación Espacial Internacional”, comunicó por radio el comandante de la NASA Matthew Dominick a los controladores del lanzamiento justo antes del despegue, señalando la tripulación anterior que se encuentra actualmente a bordo de la estación.
Además de Dominick, el piloto de la NASA Michael Barratt, la especialista de misión de la NASA Jeanette Epps y el cosmonauta de Roscosmos Alexander Grebenkin se encontraban a bordo cuando la cápsula despegó a las 22:53 hora de Miami este domingo desde el Centro Espacial Kennedy.
Los equipos de tierra observaron una pequeña grieta en la junta de la puerta de la escotilla lateral de la cápsula Crew Dragon poco después de que los astronautas abordaran la nave, pero los gestores de misión de la NASA y SpaceX determinaron que había suficiente margen de seguridad para seguir adelante con el lanzamiento.
Está previsto que la Tripulación-8 llegue a la estación espacial alrededor de las 3 de la madrugada de este 5 de marzo, 28 horas después del despegue, y permanezca allí hasta otoño de 2024.
La misión es el noveno vuelo con humanos a bordo del programa comercial Crew de la NASA, que paga a empresas privadas, en este caso SpaceX, para que lleven astronautas a la estación.
Los cuatro tripulantes participarán en 200 experimentos y demostraciones tecnológicas, según la NASA. Entre ellos, el uso de células madre para estudiar enfermedades degenerativas, el estudio de los efectos de la microgravedad y la radiación UV en las plantas, y si llevar manguitos de presión en las piernas podría reducir los problemas de salud de los astronautas.
Desde el último vuelo del transbordador Atlantis a la órbita terrestre en 2011, la NASA se había visto obligada a utilizar únicamente los sistemas de lanzamiento rusos como el Soyuz para poner en órbita a sus astronautas.
El lanzamiento de hoy hace parte del Programa de Tripulación Comercial (CCP, en inglés), que busca hacer desde Estados Unidos un “transporte humano seguro, confiable y rentable” hacia y desde la EEI a través de una asociación con la industria privada estadounidense.
Se trata del octavo vuelo de rotación de una nueva tripulación, y la novena misión de vuelo espacial tripulado en la nave espacial Dragon de SpaceX a la EEI para el CCP.
Como las anteriores misiones del programa, los astronautas permanecerán a bordo de la EEI durante seis meses, viviendo y trabajando como parte de lo que se prevé sea por algunos días una tripulación de un total de 11 miembros.
La actual tripulación de la EEI, siete miembros de la Expedición 70, se preparan para recibir al cuarteto de la Crew-8, que atracará en el puerto delantero del módulo Harmony.
Los nuevos compañeros investigarán una multitud de fenómenos espaciales para mejorar la vida de los humanos que viven dentro y fuera de la Tierra.
Explorarán los mecanismos detrás de los trastornos neurológicos y las formas de prevenir los cambios de fluidos que ocurren en los astronautas que viven en el espacio.
También analizarán cómo la microgravedad afecta el crecimiento de las plantas, y el papel de las algas para mejorar los sistemas de soporte vital de las naves espaciales.
En la EEI los nuevos viajeros buscan relevar, unos siete días después de su llegada, a los tripulantes de la SpaceX Crew-7 Jasmin Moghbeli, Andreas Mogensen, de la Agencia Espacial Europea (ESA), Satoshi Furukawa, de la japonesa JAXA, y Konstantin Borisov, de Roscosmos.
Estos cuatro miembros, que han estado a bordo de la estación espacial desde el 27 de agosto pasado, se desconectarán del puerto espacial a bordo de una nave espacial Dragon, el Endurance, en una fecha aún no establecida.
Está previsto que los cuatro astronautas realicen un viaje de regreso de un día orbitando la Tierra antes de amerizar frente a la costa de Florida, poniendo fin a una misión de seis meses y medio en el espacio.
Por su parte los cuatro nuevos tripulantes regresarán a la Tierra en seis meses a bordo de la nave Dragon, que caerá igualmente en alguna de las zonas de aterrizaje en el océano frente a la costa de Florida.
En 2020 SpaceX realizó el Demo-2, que fue una misión histórica que permitió enviar a astronautas desde suelo de Estados Unidos a la EEI nueve años después de que se cancelara su programa de transbordadores espaciales.
En la Demo-2, Bob Behnken y Doug Hurley viajaron a la EEI en mayo de 2020 y regresaron a la Tierra en la misma cápsula, que cayó en el Golfo de México de manera controlada y sin problemas ese mismo año.
