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Cuando SpaceX lanzó su primera nave espacial Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional la semana pasada, el reluciente vehículo blanco se lanzó al espacio en su viaje inaugural. Ahora, Crew Dragon está de vuelta, y no parece tan nuevo. El Crew Dragon de SpaceX regresó a la Tierra el 8 de marzo con un suave chapoteo en el Océano Atlántico, justo en la costa este de Florida, finalizando un vuelo de prueba de seis días a la Estación Espacial Internacional. Cuando la nave espacial fue desacoplada de la estación espacial seguía siendo un blanco claro. Pero después de experimentar el ardiente calor de la reentrada, no tanto.
“Es posible que también note que el sistema de protección térmica en el exterior de Dragon, si estaba viendo durante el lanzamiento, era de un blanco inmaculado”, dijo la ingeniera de SpaceX, Kate Tice, del equipo de construcción y confiabilidad de vuelo de la compañía durante los comentarios en vivo de splashdown. “Había plasma, por supuesto, cuando entró de nuevo a través de la atmósfera de la Tierra, así que tenemos un adorable malvavisco tostado sentado en el nido de nuestra nave de recuperación”. “Es realmente genial ver esa evidencia de regreso a la Tierra”, agregó Tice. Tice se refiere al abrasador plasma caliente de gases sobrecalentados que amortiguan una nave espacial durante la reentrada en la atmósfera.
