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La organización avisa que este brote tiene un alcance sin precedentes porque afecta a nueve de las diez provincias de Zambia
EL UNIVERSAL
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha avisado en su última evaluación que el brote de ántrax declarado en Zambia el pasado 1 de noviembre podría extenderse rápidamente por todo el país y los países vecinos si no se pone en marcha un plan de emergencia inmediatamente.
Al mismo tiempo, el organismo internacional solicitó a las autoridades sanitarias efectuar un plan de emergencia para impedir la expansión de la bacteria responsable del brote, ya que puede afectar tanto a animales como a seres humanos.
Especialmente, Angola, Botsuana, la República Democrática del Congo, Malaui, Mozambique, Namibia, Tanzania, Uganda y Zimbabue son algunas de las regiones a las que la OMS exhorta a tomar precauciones, ello por la constante movilidad fronteriza de sus habitantes.
Según el balance de la OMS, citando a las autoridades sanitarias zambianas, desde la declaración del brote hasta el 20 de noviembre de 2023, han sido confirmadas cuatro muertes y 684 casos sospechosos.
El riesgo para la salud humana es alto, avisa la OMS, dadas las múltiples exposiciones de la población conocida al manipular cadáveres de animales que habían muerto repentinamente y al comer carne de animales infectados, con el consiguiente ántrax cutáneo y gastrointestinal asociado.
EL BROTE TIENE UN ALCANCE SIN PRECEDENTES
En su último boletín, la OMS avisa que este brote tiene un alcance sin precedentes porque afecta a nueve de las diez provincias del país y existe un riesgo “considerablemente alto” de que traspase fronteras dado el frecuente desplazamiento de animales y personas, en particular a Angola, Botsuana, RDC, Malaui, Mozambique, Namibia, Tanzania, Uganda y Zimbabue.
Los brotes anteriores se limitaron a las provincias del noroeste y del oeste, con casos esporádicos a lo largo de los años. Es de destacar que Zambia informó brotes de ántrax tanto en humanos como en animales en la Provincia Occidental en 2017 y en la Provincia Oriental en 2016 y 2011.
El ántrax, también conocido como carbunco, es una enfermedad infecciosa grave causada por la bacteria Bacillus anthracis, la cual produce esporas latentes (no activas) que viven en el medio ambiente por un largo tiempo, explica el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
De esta manera, el ántrax puede encontrarse naturalmente en la tierra y afecta comúnmente a mascotas y fauna salvaje. En tanto, los humanos contraen la enfermedad al entrar en contacto con animales infectados o alimentos contaminados.
El ganado, las ovejas, cabras, antílopes y venados pueden infectarse al respirar o ingerir esporas del suelo, plantas o agua contaminada y en la mayoría de los casos los conduce a la muerte.
Por otra parte, cuando las esporas ingresan al organismo del ser humano pueden “activarse” ocasionando que la bacteria se multiplique y genere sustancias altamente venenosas.
Por lo general, el ántrax se encuentra en las áreas agrícolas de América Central y Sudamérica, África subsahariana, el centro y sudoeste de Asia, el sur de Europa y Europa Oriental, y el Caribe, detalla el CDC.
¿QUÉ SÍNTOMAS TIENE EL ÁNTRAX?
El ántrax afecta distintas regiones del cuerpo, aunque los tipos más frecuentes son cutáneo, gastrointestinal y pulmonar. A menudo, las personas infectadas por la bacteria experimentan síntomas como, Pequeñas ampollas en la piel que provocan comezón, Forúnculos cutáneos en la cara, cuello y brazos que no generan dolor, pero sí inflamación, fiebre y escalofríos, dificultad para respirar, confusión o mareo, náuseas, vómitos o dolor estomacal, dolor de cabeza, cansancio extremo, inflamación en el cuello o de las glándulas del mismo, dolor de garganta, diarrea con sangre, desmayos y abdomen (estómago) inflamado.
¿QUÉ TAN PELIGROSO ES EL ÁNTRAX?
De acuerdo con el CDC, cuando no se consigue tratamiento para el ántrax incrementa un 20% el riesgo de muerte. Todos los subtipos de la enfermedad se curan con antibióticos y antitoxinas administradas por un médico.
Los pacientes que tengan un caso serio de ántrax tendrán que ser hospitalizados, ya que se les podría asignar un tratamiento agresivo, como el drenaje continuo de líquido y ayuda para respirar a través de ventilación mecánica.
