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Una cadena de errores operativos en el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York culminó en una tragedia la noche del domingo, dejando un saldo de dos pilotos fallecidos y decenas de heridos. Un vuelo regional de Air Canada colisionó a alta velocidad contra un camión de bomberos que cruzaba la pista de aterrizaje, provocando el cierre total de una de las terminales aéreas más transitadas del mundo.
Cronología del impacto en la pista
El accidente ocurrió cuando el avión de Air Canada se encontraba en la fase final de su aterrizaje. Al mismo tiempo, un camión de bomberos de la Autoridad Portuaria atravesaba la pista activa para responder a una emergencia distinta: un reporte de “olor extraño” en un vuelo de United Airlines.
La colisión fue devastadora. El impacto aplastó por completo el morro (nariz) de la aeronave, provocando la muerte instantánea del piloto y el copiloto. A bordo del avión viajaban alrededor de 40 pasajeros y tripulantes, quienes vivieron momentos de terror; todos fueron trasladados a hospitales cercanos con lesiones de diversa gravedad, aunque la mayoría fue dada de alta durante la mañana de este lunes.
Investigación y parálisis aeroportuaria
Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, informó que dos bomberos que viajaban en el camión también resultaron heridos, aunque sus vidas no corren peligro. Sin embargo, las preguntas sobre por qué un vehículo de emergencia cruzó una pista activa sin la debida autorización —o por qué el avión no fue alertado— permanecen sin respuesta.
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La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha tomado el control de la investigación. “Estamos analizando las grabaciones de la torre de control y las cajas negras para determinar la secuencia exacta de los hechos”, señaló la dependencia. Mientras tanto, el Aeropuerto LaGuardia permanecerá cerrado al menos hasta las 14:00 horas de este lunes, lo que ha provocado la cancelación de cientos de vuelos y ha intensificado el caos generado por las protestas presupuestarias que ya afectaban a la aviación estadounidense.
Un sistema bajo presión extrema
Este accidente ocurre en un momento crítico para la seguridad aérea en EE. UU., marcado por la falta de fondos federales y el ausentismo de controladores y agentes de seguridad. Expertos en aviación sugieren que la saturación de los sistemas de comunicación y la fatiga del personal podrían ser factores contribuyentes en esta tragedia.
A medida que los investigadores recuperan los restos del fuselaje, la comunidad aeronáutica internacional pone la lupa sobre los protocolos de incursión en pista. Por ahora, el luto embarga a Air Canada y a las familias de los pilotos, mientras Nueva York intenta recuperar la normalidad en sus cielos.
