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Un vuelo de Flydubai que viajaba de Emiratos Árabes Unidos hacia Israel fue desviado este miércoles a Arabia Saudita después de que, según las declaraciones del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, uno de los pilotos apuñalara al otro y aparentemente intentara provocar que el avión se estrellara.
El incidente ocurrió durante el vuelo FZ1073, que despegó del Aeropuerto Internacional de Dubái a las 03:05 GMT con destino al Aeropuerto Ben-Gurion, en Tel Aviv. La aeronave transportaba al menos a 150 personas, la mayoría de ellas, según Netanyahu, ciudadanos israelíes.
El piloto señalado como responsable del ataque fue detenido en Arabia Saudita y quedó bajo interrogatorio de las autoridades de ese país. El piloto que habría sido víctima del apuñalamiento fue identificado posteriormente por funcionarios israelíes como Smit Machchhar, ciudadano de India. Tanto él como el otro capitán resultaron heridos y fueron trasladados a un hospital.
Los registros de vuelo mostraron que la aeronave comenzó a perder altura de manera considerable aproximadamente dos horas y media después de despegar. En menos de dos minutos descendió más de 5 mil metros y posteriormente emitió el código de emergencia 7700 antes de cambiarlo al código 7500, utilizado para señalar un posible secuestro.
El avión ingresó brevemente al espacio aéreo de Jordania y posteriormente regresó a territorio saudí. Después comenzó un descenso manual para dirigirse al aeropuerto de Tabuk, en el noreste de Arabia Saudita, donde aterrizó a las 06:58 GMT.
Los primeros reportes apuntaban a una pelea entre los dos pilotos dentro de la cabina. Sin embargo, Netanyahu posteriormente afirmó que uno de ellos había apuñalado al otro y que después aparentemente intentó estrellar la aeronave.
De acuerdo con el relato ofrecido por el primer ministro israelí, un pasajero le informó que el avión comenzó a girar y descender antes de que él y un integrante de la tripulación ingresaran a la cabina para controlar al piloto que presuntamente había cometido el ataque.
Uno de los pasajeros, identificado como Yaniv Hayun, relató que varios viajeros intentaron abrir la puerta de la cabina mientras el piloto herido se encontraba cerca de ella. Según su versión, antes de desplomarse, el capitán logró abrir la puerta y permitió que los pasajeros ingresaran.
Hayun aseguró que dentro de la cabina encontró al presunto atacante intentando dañar los instrumentos del avión. El pasajero afirmó que consiguió inmovilizarlo y posteriormente otros viajeros ayudaron a sujetarlo para evitar que continuara con sus acciones.
El pasajero también relató que tomó los controles de la aeronave y explicó que pudo hacerlo porque había visto la serie documental canadiense Investigación de accidentes aéreos. Otros pasajeros aseguraron que utilizaron correas y cables de audífonos para mantener inmovilizado al presunto agresor.
Testimonios recogidos posteriormente describieron momentos de tensión dentro del avión. Algunos pasajeros señalaron que observaron sangre en la cabina y que varias personas comenzaron a gritar cuando la aeronave inició el descenso. Sin embargo, Flydubai confirmó que todos los pasajeros se encontraban a salvo.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, calificó el incidente como un “intento de atentado terrorista yihadista”. Hasta el momento señalado en la información disponible, las autoridades investigadoras no habían establecido públicamente el posible móvil del ataque.
Tras el incidente, fuerzas aéreas de Israel y Arabia Saudita desplegaron aviones de combate mientras Netanyahu mantenía consultas con funcionarios de seguridad. El primer ministro israelí calificó lo ocurrido como un “incidente de seguridad muy grave” y reconoció la actuación de los pasajeros y miembros de la tripulación.
Flydubai informó que se produjo un altercado dentro de la cabina de mando y señaló que la tripulación logró asegurar la aeronave y desviarla hasta Tabuk, donde aterrizó de manera segura. La compañía indicó que envió dos aviones de reemplazo para trasladar a los pasajeros y miembros de la tripulación.
El vuelo de repatriación salió posteriormente de Tabuk y llegó a Tel Aviv durante la tarde del mismo miércoles. La aerolínea señaló que su prioridad era garantizar la seguridad y atención de las personas involucradas, además de colaborar con la investigación oficial sobre lo ocurrido.
