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El robo de medicamentos en México mantiene una tendencia al alza y ya no solo abastece mercados informales, sino que también ha sido detectado en farmacias privadas autorizadas. De acuerdo con datos de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), entre 2024 y 2025 se presentaron 44 denuncias penales por la venta de medicamentos falsificados, mientras que en los últimos seis años se emitieron 22 alertas sanitarias relacionadas con el robo de fármacos.
Las alertas por robo de medicamentos comenzaron a registrarse en 2020 y, de las 22 emitidas hasta la fecha, 12 corresponden a los primeros siete meses del presente año. Además de los robos, la autoridad sanitaria también ha emitido avisos por falsificación, comercialización irregular y adulteración de medicamentos.
En la última década, la Fiscalía General de la República (FGR) inició 188 carpetas de investigación por el robo de medicamentos en instituciones públicas. No obstante, únicamente reportó la detención de 52 personas por este delito en Aguascalientes, Chihuahua, Ciudad de México y Guanajuato.
La Cofepris también detectó un incremento en farmacias particulares que comercializan medicamentos robados, falsificados, irregulares o sujetos a control sanitario sin cumplir con la normativa correspondiente. Durante inspecciones, la autoridad identificó establecimientos que ofrecían medicamentos exclusivos del sector público, entre ellos antibióticos de amplio espectro, antidepresivos controlados, tratamientos oncológicos, medicamentos para hipertensión y antirretrovirales para personas con VIH.
Como resultado de estas verificaciones, el año pasado fueron clausuradas cinco farmacias, cuatro ubicadas en Michoacán y una en el Estado de México. Sin embargo, el entonces titular de la Cofepris, Alejandro Svarch, informó previamente que únicamente en Michoacán habían sido cerradas 22 farmacias donde se localizaron medicamentos oncológicos sustraídos de hospitales.
Los operativos contra la venta irregular de medicamentos continúan. Recientemente, la Cofepris informó que, en coordinación con la Secretaría de Marina, aseguró miles de piezas de medicamentos controlados con un valor aproximado de 15 millones de pesos, las cuales eran comercializadas de manera irregular en farmacias particulares de la Ciudad de México, Estado de México y Puebla.
Especialistas consideran que el aumento del robo de medicamentos en México responde a diversos factores, entre ellos un mayor seguimiento por parte de las autoridades sanitarias, el incremento de la inseguridad en distintas entidades y la falta de controles más estrictos en algunas farmacias independientes.
Gilberto Castañeda, investigador del Departamento de Farmacología del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (IPN), señaló que las grandes cadenas farmacéuticas mantienen controles más estrictos sobre sus productos, mientras que algunos establecimientos pequeños pueden verse atraídos por adquirir medicamentos a menor costo.
Además del mercado ilegal en farmacias, la Cofepris ha emitido alertas por la venta irregular de medicamentos en tianguis y plataformas digitales, incluyendo productos distribuidos exclusivamente al sector público, como inmunoglobulina humana, vacunas contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) y medicamentos para diabetes con certificados analíticos falsificados.
Los especialistas advierten que medicamentos de alto costo, tratamientos oncológicos, productos de patente y aquellos con desabasto en hospitales representan algunos de los principales objetivos para las redes delictivas dedicadas al robo de medicamentos.
Otro de los principales focos del problema se encuentra en el transporte de insumos médicos. La mitad de las alertas emitidas por la Cofepris corresponden a robos ocurridos durante el traslado de medicamentos, principalmente en las autopistas México-Puebla y Querétaro-Irapuato, así como en almacenes y laboratorios. Cerca del 23 % de estos robos se registraron en el Estado de México.
Entre los casos reportados destacan el robo al almacén de la Secretaría de Salud de Tabasco en 2023, el asalto a un vehículo que transportaba vacunas contra la influenza destinadas al IMSS y la sustracción de 38 mil piezas de medicamentos pertenecientes a una empresa distribuidora.
Las autoridades sanitarias advierten que el principal riesgo del robo de medicamentos en México es que estos productos lleguen a los pacientes sin que exista garantía sobre su conservación, calidad o eficacia, además de que pueden ser adulterados o falsificados, lo que representa un riesgo para la salud y puede provocar reacciones adversas o la falta del efecto terapéutico esperado.
