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Isaac Romero
La quinta jornada de la UEFA Nations League dejó movimientos importantes en la lucha por los cuartos de final. España consiguió una victoria como visitante frente a Chequia, Inglaterra aseguró su clasificación con un triunfo ante Croacia y Harry Kane protagonizó una noche histórica. Mientras tanto, Italia derrotó a Francia y Bélgica remontó ante Turquía, por lo que la disputa por los dos boletos del Grupo A1 llegará abierta a la última fecha.
Uno de los resultados más destacados fue el triunfo de España por 2-0 sobre Chequia en Praga. La selección dirigida por Luis de la Fuente tuvo que trabajar para encontrar espacios ante un rival que generó peligro durante varios momentos del encuentro. Álex Baena abrió el marcador desde el punto penal y, aunque los locales buscaron el empate en la segunda mitad, la expulsión de Ladislav Krejčí complicó sus posibilidades de reacción. En el tiempo añadido, Marc Pubill sentenció el partido con el segundo tanto.
Por su parte, Inglaterra venció 2-1 a Croacia en Wembley y aseguró su presencia en los cuartos de final. Morgan Rogers adelantó a los Three Lions durante la primera mitad, pero Petar Sučić igualó el marcador después del descanso. La respuesta inglesa llegó por conducto de Harry Kane, quien convirtió un penalti para recuperar la ventaja y darle los tres puntos a su selección.
El encuentro también tuvo un significado especial para el delantero del Bayern Múnich, quien alcanzó las 126 internacionalidades y superó a Peter Shilton como el futbolista con más partidos disputados en la historia de la selección masculina inglesa. La victoria permitió a Inglaterra sellar su clasificación y mantener la posibilidad de disputar el primer puesto de su grupo con España en la última jornada.
En el Grupo A1, Italia derrotó 3-1 a Francia en Milán y consiguió una victoria que terminó con la racha invicta de Zinedine Zidane al frente del combinado francés. Michael Olise adelantó a los visitantes, pero Pio Esposito igualó el encuentro antes del descanso. Davide Frattesi puso en ventaja a los italianos y el propio Esposito convirtió desde el punto penal para completar el resultado. El triunfo también representó un resultado especial para Italia, que no vencía a Francia como local desde 1962.
La pelea por los cuartos de final de ese sector también se mantuvo abierta gracias a Bélgica, que remontó para vencer 2-1 a Turquía en Esmirna. Arda Güler adelantó a los locales con un espectacular tiro libre, pero Kevin De Bruyne igualó el marcador después de una asistencia de Jérémy Doku. Charles De Ketelaere completó la remontada y dejó a los belgas con opciones de avanzar, antes de su enfrentamiento decisivo ante Italia en la última jornada.
En las categorías inferiores de la competición también hubo movimientos importantes. Albania venció 2-0 a Finlandia y Bielorrusia superó por el mismo marcador a San Marino, resultados que dejaron a ambas selecciones en los primeros puestos del Grupo C1. Albania llegará con dos puntos de ventaja al enfrentamiento directo ante Bielorrusia, que definirá el ascenso automático. En el Grupo C2, Montenegro aseguró su ascenso después de vencer 2-1 a Letonia con un gol de Aleksa Maraš en el tiempo añadido, mientras que Chipre empató 1-1 ante Armenia y garantizó terminar entre los dos primeros de su sector.
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Con estos resultados, la Nations League se prepara para una última jornada con varios objetivos todavía en juego. Inglaterra ya tiene asegurado su lugar en los cuartos de final, España buscará cerrar como líder de su grupo y el Grupo A1 tendrá una definición entre Italia y Bélgica por los boletos restantes. La quinta fecha dejó a los principales candidatos con motivos para llegar a la última cita con expectativas renovadas.
Estos fueron todos los resultados de las distintas ligas:
Liga A:
- Turquía 1 – 2 Bélgica
- Chequia 0 – 2 España
- Italia 3 – 1 Francia
- Inglaterra 2 – 1 Croacia
Liga C:
- Armenia 1 – 1 Chipre
- Albania 2 – 0 Finlandia
- Montenegro 2 – 1 Letonia
- San Marino 0 – 2 Bielorrusia
