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Los viajeros empedernidos siempre están buscando nuevas experiencias y no hace falta alejarse demasiado de casa para encontrar parajes realmente espectaculares. En México, por ejemplo, contamos con algunas de las mejores playas del planeta, que sirven como reclamo turístico para visitantes llegados desde diferentes partes del mundo.
No obstante, hay quien prefiere conocer nuevos países, ciudades y culturas. Francia, Estados Unidos o España ocupan los primeros puestos de la clasificación de países más visitados del mundo del pasado 2018 (México se encuentra en el sexto puesto). Este 2019, puede que a esta larga lista de naciones se le sume una más, un destino que en la actualidad está siendo especialmente demandado en las agencias de viajes de todo el mundo: Islandia.
Con poco más de 300.000 habitantes –Ciudad de México cuenta con más de 8 millones- y una extensión de 103.000 kilómetros cuadrados, Islandia se conforma como una isla ubicada en el noroeste de Europa. Antes de viajar debemos tener claro que los precios del país son bastante elevados, pero también que la mayor parte de los atractivos turísticos son completamente gratis. ¿Por qué? Básicamente porque se trata de una región en donde la naturaleza es la auténtica protagonista y visitar estos parajes no cuesta ni un solo peso. Eso sí, para poder recorrer toda la isla es aconsejable alquilar un auto, cuyo precio no es barato. Por otra parte, si cuentan con un presupuesto ajustado es recomendable viajar en verano (nuestro invierno): el precio de los vuelos y el alojamiento es más barato y, como durante esta época no se hace de noche, se pueden aprovechar al máximo las jornadas para visitar el mayor número de lugares posible.
A continuación, les mostramos los cinco lugares que no deben dejar de visitar si finalmente se deciden a dar el salto y viajar a esta isla de postal:
1. Námafjall Hverir
Islandia es famosa por sus glaciares y sus volcanes, de hecho estos últimos han sido el telón de fondo de algunas de las propuestas de matrimonio más espectaculares. Pero además, en Islandia también podemos encontrar escenarios naturales que parecen haber salido de una película de ciencia ficción. Este es el caso de Námafjall Hverir, un extenso campo geológico plagado de agujeros en el piso con agua hirviendo de tonos cenizos, enormes nubes de humo ascendiendo y dejando tras de sí un intenso olor a azufre y varias fumarolas. Todo ello en medio de la nada, ya que las características geológicas de la zona la han convertido en un paraje desértico en el que no crece ningún tipo de vegetación.
2. Blue Lagoon
¿Se imaginan darse un baño en agua caliente, al aire libre y rodeados por montañas volcánicas? En Blue Lagoon es posible. A tan solo 45 minutos de la capital del país, Reikiavik, este balneario geotermal se posiciona como uno de los lugares más visitados de la isla gracias a sus aguas medicinales que oscilan entre los 37ºC y los 41ºC. Curiosamente Blue Lagoon se formó de manera casual a partir del agua procedente de la central geotérmica de Svartsengi, muy cercana al lugar. La falta de drenaje del agua acabó dando lugar a este lago artificial, que ha sido aclimatado para su uso y disfrute por los islandeses y turistas. Eso sí, para poder acceder es necesario pagar una entrada que ronda los 1.000 pesos.
Una alternativa más económica y menos masificada son los baños naturales de Mývatn, en la zona norte del país.
3. Cascada Skógafoss
Hablar de Islandia es hablar de cascadas. Si se deciden a recorrer la isla en auto comprobarán que, a cada poco, la naturaleza les sorprende con imponentes saltos de agua. Entre las más visitadas destaca la Cascada de Seljalandfoss, la cual se puede rodear por detrás, o la Cascada Gljufurarfoss, a escasos metros de la anterior.
Sin embargo, la más bella y espectacular de toda Islandia es la Cascada Skógafoss, que cuenta con más de 60 metros de alto y 25 de ancho. Además, otro de sus grandes atractivos es que en los días soleados se forma un increíble arcoíris que la convierte en la postal por excelencia del país.
4. Geysir y Landmannalaugar
Todos sabemos lo que es un géiser pero no muchos conocen que su origen se encuentra en Islandia. Geysir, también conocido como El Gran Geysir, es el géiser más antiguo del mundo. Esta fuente de agua termal llegó a lanzar agua a más de 120 metros de altura, pero desde hace un par de años se encuentra inactivo. No obstante, muy cerca de él se encuentra el géiser Strokkur, que erupciona cada 5 minutos aproximadamente alcanzando una altura más modesta, alrededor de 20 metros.
Landmannalaugar, por su parte, es el destino ideal para los amantes del senderismo. Se trata de una pequeña región ubicada en el Parque Natural de Fjallabak que, gracias a su complejo acceso, no ha sufrido casi la acción del hombre. Los diferentes tours turísticos ofrecen excursiones para explorar esta escondida región de Islandia.
5. Glaciar Vatnajökull
Hemos hablado de volcanes, cascadas, géiseres y aguas termales, por lo que no podríamos obviar otro de los grandes emblemas de Islandia: los glaciares. El de Vatnajökull es el glaciar más grande de la isla y el segundo de mayor tamaño de Europa, y se encuentra ubicado dentro del Parque Nacional del mismo nombre.
Para recorrerlo, se puede optar por una caminata a pie o en moto de nieve. Además, otro de los grandes atractivos de este glaciar es la visita guiada a sus cuevas de imponente hielo azul, aunque esto solo es posible durante los meses de invierno.
A estos cinco lugares imprescindibles debemos sumarle los bellos pueblos costeros de Seydisfjördur, Vík í Mýrdal o Húsavík, las innumerables playas negras y todos los paisajes naturales que puede ofrecernos Islandia, una pequeña isla cargada de encanto.
