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La Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) avaló este miércoles las normas que permiten imponer penas de entre tres y cinco años de prisión al personal médico que, por negligencia, provoque lesiones permanentes a un paciente.
Por mayoría de votos, el pleno aprobó el proyecto presentado por la ministra María Estela Ríos González, mediante el cual negó un amparo promovido por un neurocirujano del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), quien buscaba dejar sin efecto los artículos 291 y 60, segundo párrafo, del Código Penal Federal, utilizados para vincularlo a proceso por lesiones culposas.
El caso se originó después de que el médico realizara dos intervenciones quirúrgicas de columna a un paciente en 2017. Durante la primera operación colocó tornillos transpediculares y en la segunda procedió a recolocarlos. Posteriormente, el paciente presentó una disminución permanente de la movilidad de la pierna derecha, una afectación que fue documentada mediante distintos dictámenes médicos.
De acuerdo con la investigación de la Fiscalía General de la República (FGR), el especialista habría incurrido en negligencia al no seguir los procedimientos y cuidados exigidos por su profesión. La Corte estableció que una eventual responsabilidad penal no surge por el simple hecho de ejercer la medicina, por los riesgos inherentes a esta actividad o por no obtener un resultado favorable, sino cuando una lesión sea consecuencia de una conducta culposa atribuible al profesional.
Durante el juicio, el médico argumentó que la legislación no establece con precisión cuáles conductas pueden considerarse lesiones culposas y sostuvo que recurrir al derecho penal era una medida excesiva que afectaba su libertad de trabajo. Sin embargo, los ministros determinaron que la ley no tiene que describir de manera individual cada posible error médico.
La SCJN también concluyó que los protocolos clínicos pueden utilizarse como elementos para determinar si un profesional actuó conforme a los estándares exigidos y, en consecuencia, establecer si existió una posible negligencia. La Corte aclaró que estos protocolos no crean nuevos delitos, sino que permiten evaluar la conducta del personal médico frente a las circunstancias concretas de cada caso.
Los ministros señalaron además que las sanciones penales están dirigidas a castigar lesiones graves y permanentes ocasionadas por una falta de cuidado, y no los riesgos propios de la práctica médica. Por ello, consideraron que estas disposiciones no representan una restricción indebida al ejercicio de la profesión.
El debate tuvo también un momento anecdótico antes de la presentación del proyecto. La ministra María Estela Ríos no atendió inicialmente los llamados del presidente de la Corte y, al darse cuenta de la situación, se disculpó ante sus compañeros con la frase: “No es que esté enamorada, es que estaba distraída”, comentario que provocó risas entre los integrantes del pleno.
